Film Review #NYFF64: Paper Tiger – El sueño americano que se perdió 

Por: Daniela Amores

El Festival de Cine de Nueva York (NYFF) se caracteriza por tener una gran selección de películas extranjeras, pero también norteamericanas. Y cuando se trata de la película de inauguración del festival, nombrada la “Opening Night”, estamos hablando de una elección milimétricamente calculada, ya que esta es la encargada de marcar el tono de lo que nos espera durante el mismo. El año pasado se trató de la polémica After the Hunt y, para esta edición número 64, traen de vuelta a James Gray (Armageddon Time, 2022) con Paper Tiger, protagonizada por Miles Teller, Adam Driver y Scarlett Johansson.

Ambientada a finales de los años 80, la película aborda la historia de los hermanos Pearl, dos hombres que se dedican a oficios completamente diferentes. Gary (Driver) es un ex policía que está a punto de convertirse en empresario, mientras que su hermano Irwin (Teller) es un ingeniero que lleva una vida bastante ordinaria y tranquila junto a su esposa Linda (Johansson) y sus hijos. Sin embargo, esa vida está a punto de cambiar cuando, durante una cena familiar, Gary le dice que necesita a un ingeniero para hacerse cargo de su nuevo proyecto empresarial. Esto se presenta como la gran oportunidad de finalmente alcanzar el “sueño americano” del que tanto se hablaba hace años y que, al día de hoy, no sabemos a ciencia cierta si alguna vez existió.

El problema es que la esperanza desaparece muy pronto, cuando Irwin lleva a sus hijos de noche para que vean por fuera cuál es el lugar donde trabaja su padre. Es entonces cuando se percata de que los trabajadores se encuentran haciendo cosas que parecen ilegales. Ellos se dan cuenta de que están siendo observados y se dirigen hacia el coche de Irwin. Él intenta escapar, pero ya es demasiado tarde.

La película se cocina rápidamente y termina convirtiéndose en una tragedia griega. Con esto, se disuelve por completo la idea de ese sueño americano que solo aplica para algunos cuantos, un tema bastante recurrente en la filmografía de James Gray. Si hablamos de Armageddon Time (2022), se nos presenta a una familia disfuncional que vive en los suburbios de Nueva York y que, en medio de sus batallas personales, trata de encontrar una manera de progresar y materializar este mismo anhelo pero a pesar de esto, van apareciendo más obstáculos conforme transcurre la historia.

Gray ha explorado la cultura norteamericana, tanto familiar como laboral, en repetidas ocasiones y desde una perspectiva bastante distinta a la convencional y hollywoodense. Esas falsas ideas de éxito y superación, donde todo parece posible gracias a la ayuda del guión, pero que sabemos que en la vida real no funcionan así. Tal y como él la retrata, la vida está llena de crudeza, tragedias y situaciones desafortunadas.

Y es que podríamos decir que, entre los cineastas norteamericanos contemporáneos, James Gray se ha consolidado como uno de los más importantes e influyentes gracias a su visión tan lúgubre de la vida estadounidense. Sin mencionar que sus elecciones actorales siempre han sido grandes aciertos, contando con talentos como Anne Hathaway, Anthony Hopkins, Jeremy Strong, Joaquin Phoenix, Marion Cotillard y, más recientemente, Adam Driver, Scarlett Johansson y, por supuesto, Miles Teller.

Sin duda, Paper Tiger es una de las películas más redondas del año. Navegando entre el thriller y el drama, Gray construye una historia de amor entre hermanos que únicamente buscan construir un futuro estable y conseguir una vida tranquila, tal y como se supone que el sueño americano les ha dicho que debe ser, incluso desde hace décadas.

Paper Tiger tendrá su estreno en salas mexicanas durante el Festival Internacional de Cine de Morelia (FICM) y contará con la presencia del director por tierras michoacanas. Para conocer más al respecto, puedes consultar la página del Festival.