Girls at Films

Por: Lily Droeven | @lilydroeven

El largometraje debut como director de Henry Bernadet, Gamma Rays, es un coming-of-age que recién se estrena este año en el Festival de Cine de San Sebastián (SSFF) como parte de la programación de la sección New Directors, y que en los primeros diez minutos nos adentra en tres historias independientes de jóvenes canadienses que se intercalan durante el transcurso de la película para darnos una emotiva visión contemporánea en el que se hace eco a las vivencias y complejidades que atraviesan los jóvenes habitantes de comunidades inmigrantes en Quebec. De esta manera Bernadet nos otorga una mirada fresca, realista y dramática, pero con ligeros tintes de comedia.

Inicialmente conocemos a Toussaint (Chris Kanyembuga), un joven que se siente excluido y desconectado de los demás. Pasa sus días trabajando en una tienda de mascotas; no tiene amigos, situación que es presagiada en los primeros minutos de la película cuando durante un evento escolar comete un error y sus compañeros lo observan con rechazo. Sus problemas de inseguridad hacen que le cueste relacionarse socialmente pero cuando de manera inesperada entabla una amistad a distancia, poco a poco empieza a afrontar sus inseguridades.

El siguiente personaje es Abdel (Yassine Jabrane), un muchacho tranquilo y reservado cuyo estilo de vida cambia abruptamente tras la llegada de su extrovertido primo Omar (Hani Laroum) que se hospeda en su casa durante las vacaciones de verano. A pesar de que la amabilidad de Omar hacia su primo es notoria, hay momentos en los que incurre a acciones que desesperan a Abdel, por lo que termina por hartarse y busca darle una lección para recuperar la tranquilidad en su vida, aunque dicha situación hará que Abdel se arrepienta y reflexione sobre lo ocurrido.

El tercer relato nos presenta a Fatima (Chaimaa Zineddine Elidrissi), una joven que trabaja en un supermercado que desea tener un mejor futuro, pero no quiere estudiar la universidad, lo que le ocasiona una pequeña discusión con sus padres al no considerar un plan futuro académico. Mientras su historia se desenvuelve, observamos que ella tiene una actitud conflictiva: es despedida de su trabajo tras un incidente y descubrimos que tiene un “trabajo” extra ilegal que quiere abandonar. De esta manera se señala como algunas adolescentes están dispuestas a recurrir a este tipo de trabajos, aunque tengan que salirse de lo establecido socialmente, en especial si no tienen planes futuros.

Esta propuesta fílmica de Bernadet –que coescribió junto a Isabelle Brouillette y Nicolas Krieff-, que tiene como elenco a actores no profesionales, presenta de una manera refrescante el tema de la inmigración enfocándose en los jóvenes de distintas culturas que llegaron a vivir a Quebec con sus familias desde pequeños o que son hijos de inmigrantes, para explorar que lugares ocupan en sus vidas actuales, así como las situaciones problemáticas a las que se enfrentan a diario. Al mismo tiempo las dinámicas familiares y sociales les son puestas a prueba llegando al punto en el que la soledad se vuelve tangible para cada uno de los protagonistas.

Bernadet también profundiza brevemente como problemática la angustia de sus personajes bajo la fórmula de ficción documental en las situaciones que han vivido por sus raíces al ser inmigrantes, que van desde sufrir microagresiones hasta la discriminación. En una escena hacia el punto medio de la película, uno de los amigos de Fatima comenta que le ha costado buscar empleo en Quebec por sus raíces árabes, dando a entender que, a pesar de estar viviendo ahí por muchos años de manera legal, la gente blanca no lo considera “un quebequense de verdad”, aquí es cuando los jóvenes, todos de distintas culturas, discuten lo que significa ser quebequense, si tiene o no que ver con sus grupos étnicos y la conciencia colonial. 

«Me pueden decir canadiense, quebequense, montrealés o somalí, me parece bien porque es verdad, es lo que soy” – menciona uno de ellos, indicando que al haber nacido ahí no importa cuál sea su pasado cultural, él se considera un ciudadano quebequense como tal. Si bien este parece un momento intimo en el que los personajes se desahogan de una manera relajada al contar sus experiencias personales, Bernadet no duda en resaltar su incomodidad ante la discriminación, exclusión y desigualdad a la que se enfrentan, que les impide tener un futuro asegurado, por lo que esta problemática al ser universal se vuelve palpable para la audiencia. Este constante anhelo a una mejor vida urbana contemporánea que se ve impedida ante una sociedad que desconfía de ellos y no deja de estigmatizarlos haciéndolos sentir menos. En otra ocasión, una mujer le hace preguntas a Fatima con respecto a su lugar de origen refiriéndose también a su apariencia. La mujer intenta mostrar “amabilidad” pero es obvio que Fatima se siente incómoda ante esta situación y le responde tajantemente. 

Desde su perspectiva, el cineasta construye a través de la ficción a tres personajes capturando de manera natural sus personalidades, reflexionando acerca de sus vivencias y experiencias, diferentes entre sí. Al ser una historia acerca de la población juvenil inmigrante el director prefiere representar a sus personajes viviendo con sus familias modestamente establecidas, mostrando al mismo tiempo la vida diaria de otras personas que habitan en la comunidad sin tener que hacer referencia a situaciones de indocumentación, por lo que evita caer en estereotipos que se repiten constantemente en otros largometrajes de su tipo planteando al espectador que los jóvenes inmigrantes tienen la posibilidad de tener una vida con esperanza que conlleve a situaciones de aprendizaje para crecer y madurar como cualquier otro adolescente.